¿por qué estudiamos las células?

EL CÁNCER

Las células que forman parte de los tejidos se caracterizan por el mayor o menor grado de diferenciación celular que alcanzan (pérdida de la totipotencia) y por estar sujetas al control general del organismo que indica cuándo deben reproducirse y cuando no.
El cáncer representa el proceso contrario. Determinadas sustancias llamadas cancerígenas interaccionan con el ADN y causan mutaciones, es decir, cambios puntuales en la secuencia de bases, por tanto, se modifica la composición de los genes (oncogenes). Estas mutaciones desencadenan una serie de procesos en las células normales que les convierten en células cancerígenas o tumorales: recuperan la capacidad de dividirse (mitosis). Como si se tratase de un acto de rebeldía, las células tumorales se independizan del control general y comienzan a dividirse, retornan al estadío embrionario, formando una masa que se llama tumor. Con el tiempo algunas células escapan del tumor primario a través del sistema linfático y circulatorio, implantándose en otros tejidos y desarrollando nuevos tumores. Este proceso invasivo se denomina metástasis.
La consecuencia final es una proliferación desordenada de células que destruye los tejidos a los que invade para sustraer los nutrientes necesarios; esto lleva la pérdida o disminución de la actividad del tejido, que puede causar la muerte y el adelgazamiento del individuo por consumo de las reservas y proteínas celulares utilizadas para las células cancerígenas, cuya única función es crear una masa informe que sólo come y se reproduce hasta que destruye al organismo del cual procede.
Pueden producir mutaciones en el ADN: radiación procedente de procesos radiactivos, rayos X, radiación ultravioleta procedente del Sol (de ahí la importancia del papel protector de la capa de ozono), sustancias químicas procedentes del humo del tabaco, de los alimentos ahumados, de los embutidos que contienen nitritos, del mineral asbesto presente en el amianto y en la Uralita, de los aceites sometidos a sucesivas frituras, de la carne quemada, etc. También hay sustancias cancerígenas en determinados medicamentos (fenobarbital, valium, etc.), sucedáneos (sacarina, ciclamatos, colorantes, emulgentes, etc.), insecticidas, alcohol, sobre todo de alta graduación o procedentes de destilación (aguardiente, licores, etc).
La dieta rica en alimentos frescos, frutas, verduras, frutos secos, etc., que evita las frituras y el exceso de cocción, nos aporta sustancias anticancerígenas: vitamina A (en pescados azules, zanahorias, etc.), vitamina C (en cítricos, kiwis, fresas, etc), vitamina E (en germen de trigo y aceite de oliva virgen), con carácter antioxidante; el selenio presente y abundante en el ajo y determinadas sustancias indoles presentes en hortalizas como la col, brécol, coliflor. Estas sustancias pueden activar la reparación del ADN e impiden la progresión hacia el cáncer.
Nuestro sistema inmunitario es capaz de destruir células cancerígenas. Por ello es fundamental el buen funcionamiento de nuestras defensas orgánicas, el cambio de ciertos hábitos alimenticios, como la supresión de frituras, exceso de proteínas, grasas, azúcares, etc., y la eliminación radical de otros hábitos , como el tabaco y el alcohol, suponen el mejor sistema de prevención del cáncer.

(Adaptación del texto de Ciencias Zoe 1.Editorial Bruño)

1.- ¿Cómo se produce el tumor?
2.- ¿Qué es la metástasis?
3.- En tu vida diaria ¿estás en contacto con agentes mutágenos? ¿cuáles?
4.- ¿Por qué crees importante que mantengamos la capa de ozono en buenas condiciones)
5.- ¿Cómo debe ser nuestra dieta para evitar la enfermedad?